Asia diatur untuk menerima alokasi negara yang jauh lebih besar dalam turnamen yang baru disusun ulang untuk Piala Dunia FIFA 2026 – sekarang menampilkan setidaknya empat negara. Edisi Piala Dunia yang diperluas akan memiliki ruang untuk 48 negara, dan memiliki ruang untuk kompetisi hingga 9 negara Asia. Turnamen edisi 2026 akan diselenggarakan di tiga negara Amerika; Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Dengan negara-negara besar seperti China jarang maju jauh di tahap kompetisi internasional untuk Piala Dunia, struktur baru ini sebagian besar dilihat sebagai peremajaan yang kemungkinan akan membawa beberapa pesaing baru ke turnamen.
Kota-kota terbesar di China sebagian besar tidak memiliki perwakilan klub sepak bola profesional, dan tim nasional sangat terhambat oleh kurangnya dukungan publik untuk sepak bola akar rumput.
© Leslin-Liu/Pixabay
Meskipun empat tempat tambahan ditambahkan ke turnamen Piala Dunia FIFA 2026, China masih skeptis bahwa mereka memiliki peluang realistis untuk lolos ke turnamen. Ini adalah masalah yang cukup kuat di Cina, dan negara ini terkenal tidak pernah berkomitmen penuh pada program pengembangan sepak bola yang akan memungkinkan tim nasional mereka tumbuh ke tingkat kualitas yang lebih tinggi daripada yang telah kita saksikan sebelumnya.
Struktur turnamen besar-besaran akan berpindah dari 32 tim asli, ke turnamen 48 tim yang baru dicakup. Itu memiliki dampak yang jelas untuk semua tahap turnamen, penyemaian grup, dan jumlah pertandingan yang berpotensi harus dimainkan oleh tim pemenang untuk mengangkat trofi. Secara umum, perubahan telah diterima dengan baik, dan ada banyak dukungan untuk peningkatan jumlah tim untuk bermain di turnamen.
Dengan peningkatan alokasi dari 4,5 menjadi 8,5, kelompok negara-negara sepak bola Asia sekarang akan memiliki kemungkinan yang jauh lebih luas untuk lolos ke turnamen. Ini pasti akan memperkuat beberapa negara pinggiran, yang hingga perubahan aturan ini memiliki prospek realistis yang sangat sedikit untuk benar-benar lolos ke turnamen. Dengan China saat ini menempati peringkat ke-78 tim terbaik di tingkat nasional sepak bola, tidak ada banyak optimisme tentang peluang kualifikasi mereka di depan.
Harapan China Lolos ke Piala Dunia
China mengalami kampanye kualifikasi yang mengerikan untuk Piala Dunia 2022, tersingkir di babak ketiga kualifikasi Asia dan tidak pernah benar-benar menunjukkan bahwa mereka memiliki silsilah untuk tampil di level tertinggi sepakbola. Meskipun menjadi salah satu negara terbesar di planet ini, tampaknya mereka masih memiliki kesulitan besar dalam memanfaatkan populasi besar mereka untuk mengembangkan tingkat akar rumput permainan. Banyak komentator sepak bola yang sering berbicara tentang topik absensi Tiongkok dari level elit sepak bola – memang fenomena aneh yang dibuat semakin absurd mengingat minat mengonsumsi konten sepak bola dari Eropa yang ada.
Satu teori tentang kualitas buruk China di tingkat nasional adalah pendekatan mereka yang tidak terstruktur terhadap kinerja klub sepak bola. Di zaman pengawasan ketat terhadap keuangan publik di China, banyak klub di seluruh negeri beroperasi dengan kerugian besar begitu lama, membuat struktur piramida domestik benar-benar usang dalam hal membina dan memelihara bakat. Penguncian pemerintah selama COVID hanya memperburuk masalah, mendorong banyak klub sepak bola China berhutang.
Tanpa dukungan dari otoritas lokal dan sumber daya untuk membantu olahraga tumbuh di tingkat akar rumput, menjadi sangat tidak mungkin bagi China untuk mendapatkan solusi yang mungkin untuk saluran pipa pemain muda berbakat rendah. Jelas bahwa struktur klub Eropa dan Amerika Selatan jauh lebih unggul daripada susunan Asia. Cita-cita ini mengalir ke tingkat nasional, dan tanpa jaringan klub yang kuat untuk tumbuh dan mendukung pemain muda kemungkinan besar tidak akan pernah ada kebangkitan bakat Cina yang masuk ke dalam permainan.
China sendiri tidak melakukan upaya apa pun dalam hal menumbuhkan kualitas sepak bola di negaranya, terutama karena kebebasan untuk menjadi tuan rumah dan berpartisipasi dalam olahraga telah sangat terhambat oleh pendekatan nol-COVID Xi-Jinping terhadap penguncian, yang hasilnya adalah pelepasan hak mereka untuk menjadi tuan rumah Piala Asia AFC 2023. Hanya kurang dari setahun keluar dari turnamen. Tetapi dengan peningkatan batas jumlah tim di turnamen, tren mungkin mulai berbalik menguntungkan China.
Apakah Anda menikmati artikel ini? Kemudian bagikan dengan teman-teman Anda.
Bagikan di Pinterest
