Liga Premier telah diancam dengan penyelidikan kecuali jika mampu memberikan jawaban yang memuaskan atas pertanyaan yang diajukan terkait hubungan dengan TGP Eropa dan taipan judi Alvin Chau yang dipenjara. TGP Europe, operator label putih yang telah bermitra dengan perusahaan taruhan Asia yang mensponsori klub Liga Premier, konon dikendalikan oleh SunCity Group.
Makau adalah satu-satunya kota Cina yang melegalkan perjudian. ©Robert Stokoe/Pexels
Gembong Judi Dipenjara
Liga Premier menghadapi pertanyaan tentang hubungan antara sejumlah klubnya dengan TGP Eropa. Bisnis yang berbasis di Isle of Man dikaitkan dengan gembong judi Alvin Chau. Taipan Makau telah dijatuhi hukuman delapan belas tahun penjara atas lebih dari seratus tuduhan, termasuk perjudian ilegal dan kejahatan terorganisir.
Chau, seorang tokoh terkenal di industri kasino lokal, membantah tuduhan tersebut. Namun, pengadilan memutuskan pria berusia 48 tahun itu bersalah dalam kasus yang berpusat pada taruhan ilegal melebihi HK$823,7 miliar. Bekas koloni Portugis Makau adalah satu-satunya kota Cina yang melegalkan perjudian kasino. Chau adalah ketua Suncity Group, operator junket terbesar di dunia.
Suncity Group menyelenggarakan perjalanan kasino untuk penjudi kaya dari Tiongkok ke Makau. Operator juga menawarkan pinjaman, menagih hutang, dan mengoperasikan kamar VIP di kasino Makau. Chau, yang dikenal oleh sebagian orang sebagai ‘Raja Sampah’, ditangkap pada November 2021. Sahamnya di grup anjlok hingga 48% setelah penangkapannya, dan dia mengundurkan diri tak lama kemudian.
Chau dituduh memimpin sindikat kriminal yang mengatur taruhan yang tidak diumumkan. Jaksa menuduh bahwa pemerintah kehilangan lebih dari HK$8,26 miliar pendapatan pajak sebagai akibatnya. Chau dinyatakan bersalah atas sebagian besar dakwaan dalam kasus profil tinggi, tetapi dibebaskan dari pencucian uang.
Taipan judi adalah sosok terkenal di China, sering muncul di tabloid yang menaruh minat pada urusan cintanya. Dia dijuluki ‘Washing Rice Wa’ setelah karakter dalam sitkom, mengacu pada rumor pencucian uang.
Dua puluh terdakwa lainnya terlibat dalam kasus tersebut. September lalu, lebih dari tiga puluh orang dipenjara karena perjudian lintas batas. Tindakan penegakan dilakukan saat pemerintah berupaya menindak praktik junkets perjudian. Menurut angka resmi, ada seratus operator junket pada 2019. Jumlah itu kini turun menjadi 36.
Sponsor Taruhan Asia
Kasus ini telah diliput oleh outlet berita di seluruh dunia, dan sekarang dampaknya dirasakan di Inggris. Liga Premier menemukan dirinya terjebak dalam kasus ini, karena hubungan antara beberapa klubnya dan TGP Eropa, operator label putih. Bisnis berbasis Isle of Man memungkinkan merek asing untuk menawarkan produk dan layanan mereka di Inggris melalui lisensinya sendiri.
Liga Premier adalah liga sepak bola yang paling banyak ditonton di dunia dengan potensi pemirsa TV yang sangat besar yaitu 4,7 miliar orang. Kemitraan label putih memungkinkan operator asing untuk mempromosikan merek mereka ke audiens internasional ini. Di pasar seperti Cina dan Thailand di mana perjudian pada umumnya dilarang, ini berfungsi sebagai peluang iklan yang menguntungkan.
Investigasi yang dilakukan oleh Daily Mail telah mengungkap hubungan antara Alvin Chau dan TGP Eropa. Sepuluh klub Liga Premier saat ini menjadi bagian dari kesepakatan sponsor dengan merek taruhan olahraga Asia yang telah menggunakan TGP Eropa untuk mengamankan lisensi perjudian online di Inggris Raya.
Di antara yang telah bermitra dengan sportsbook yang berafiliasi dengan TGP Eropa adalah Arsenal dan Southampton. Kedua klub telah bermitra dengan Sportsbet.io. Aston Villa dan Crystal Palace keduanya bermitra dengan BK8. Aston Villa juga disponsori oleh Kaiyun Sports.
Mitra taruhan Asia Manchester City adalah 8xBet, sementara Stake.uk.com mensponsori Everton. Fun88 telah bermitra dengan Tottenham Hotspur dan Newcastle. Wolverhampton Wanderers disponsori oleh 12bet.uk dan sponsor kaos utama Leeds United adalah SBOTOP.
Surat kabar itu mencatat bahwa tidak ada indikasi bahwa klub papan atas mana pun menyadari potensi hubungan antara Chau dan TGP Eropa, tetapi hal itu membuat liga berada dalam posisi yang tidak nyaman. Anggota parlemen sekarang meminta liga untuk menyelidiki hubungan antara operator label putih dan miliarder China yang dipenjara yang memiliki hubungan dengan geng triad.
Liga Premier di Air Panas
The Daily Mail menyatakan dalam laporannya bahwa penyelidikannya “menimbulkan pertanyaan serius” tentang keadaan di mana klub mendapatkan keuntungan jutaan pound dari sponsor taruhan ini. Juga disarankan bahwa analisis lebih lanjut tentang bagaimana sektor ini diatur diperlukan. Pemerintah saat ini sedang dalam tahap akhir Tinjauan Undang-Undang Perjudian, dan buku putih yang merinci undang-undang baru diharapkan akan diterbitkan dalam beberapa minggu mendatang.
Mantan pemimpin oposisi Konservatif dan Wakil Ketua Perjudian Harm APPG Sir Iain Duncan Smith memiliki kata-kata yang keras untuk penyelenggara Liga Premier. Dia mengatakan bahwa APPG telah memberi tahu MoS bahwa mereka akan meluncurkan penyelidikan kecuali liga dan Komisi Perjudian, yang mengatur industri perjudian Inggris, memberikan jawaban yang memuaskan.
Duncan Smith mengatakan kepada wartawan bahwa risiko reputasi terhadap EPL cukup besar dan tidak boleh dianggap enteng. Pengawas perjudian menanggapi kritik tersebut, mengklaim bahwa mereka tidak memiliki wewenang langsung untuk mengetahui siapa pemilik sponsor klub tersebut. Ini berarti bahwa hubungan seperti antara Chau dan TGP Eropa dapat tetap tersembunyi dari publik melalui perwalian swasta di wilayah lepas pantai.
Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa TGP Eropa sendiri terlibat dalam aktivitas ilegal, tetapi manfaat sponsor kepada pemilik perusahaan tidak mungkin diidentifikasi dari catatan publik. Liga Premier mengatakan kepada Daily Mail bahwa mereka telah melakukan uji tuntas pada mitra taruhan terkait, tetapi tidak melihat kebutuhan untuk meninjau bisnis lain yang bekerja pada ikatan komersial yang dibantu.
Namun demikian, tuduhan terhadap Liga Premier tidak menjadi pertanda baik menjelang penerbitan buku putih. Masih harus dilihat apakah pembatasan serius pada sponsor taruhan dalam sepak bola akan diperkenalkan, tetapi anggota parlemen dan juru kampanye telah menyerukan larangan sponsor di depan kaos dari operator perjudian.
Apakah Anda menikmati artikel ini? Kemudian bagikan dengan teman-teman Anda.
Bagikan di Pinterest
